外国為替市場は銀行同士が通貨を売買している「インターバンク市場」と、銀行と個人や一般企業などが通貨を売買している「対顧客市場」の2つに分けられます。
インターバンク市場は、（“市場”とはいうものの）取引したい人同士が直接取引きしています。対顧客市場では、銀行が売買の相手となり、個人や企業などと取引をしています。

ええと、中央銀行というのは日本なら日本銀行（日銀）のことですよね。

そうですね。中央銀行はそれぞれの国や地域の金融政策の方針を決めています。必要であれば、市場に介入してその金融政策を実現するための手段をとることもあります。

為替ブローカーというのは？

銀行同士で直接売買することもあるのですが、為替ブローカーが売買の仲介をすることもあります。為替ブローカーに仲介を頼まない場合は、自分で取引の相手を探す必要があります。

電子ブローキングって何ですか？

為替ブローカーは人間が仲介して売買していますが、電子ブローキングはコンピューターが仲介して売買しています。仲介手数料が安いですし、人間と比べてミスも無いですから今では為替ブローカーより電子ブローキングの比重が高まっていますね。

短資会社は？

やはり取引の仲介をしています。短資会社は他にもコール市場や手形市場などでも仲介業務を行っているんですよ。

機関投資家というのは、膨大な資金を運用して利益を得ようとする企業のことでしたよね。

そうです。機関投資家である生命保険会社・損害保険会社、年金や投資信託を運用する団体などが対顧客市場で為替を売買しているわけです。

商社や輸出入業者はどうして為替を売買するんですか？

例えばモノを輸出する会社の場合、モノを売って得た儲けは当然外貨（日本からみた外貨は、日本以外の国や地域の通貨のこと）で支払われるわけですよね。だからといって、日本国内の従業員にドルやユーロでお給料を支払うわけにはいきません。日本円に交換する必要があります。逆にモノを輸入する会社の場合、モノを輸入する際の代金の支払いは外貨で行います。手元に円しか持っていなければ、円を外貨に交換する必要があります。

図中の「個人」ってわたしたちのことですよね。そうか、海外旅行に行くとき銀行に円を外貨に交換してもらうというのは、対顧客市場に参加しているということなんだ。

その通りです。銀行で外貨預金をする人も対顧客市場に参加していることになります。

外国為替市場では電話やコンピューターで取引されていることは分かりましたが、取引時間は何時から何時までなんですか？

24時間取引しています。
例えば、株式は証券取引所で売買されています。その証券取引所は東京、香港、ロンドン、ニューヨーク・・・という実際の場所に存在していますから、当然、その国の昼の時間帯や平日しか取引していませんね。
しかし、為替は証券取引所のような場所はありませんから、何時から何時までという取引時間に拘束されることはありません。

えええ？？でもよくニュースで「今日の東京外国為替市場では1ドルいくらで取引されていました」とか「ニューヨーク外国為替市場では・・・」と報道されていますよね？

そうですね。これらは慣習でそう呼んでいるだけであって、その時間帯に中心となって取引をしている銀行が存在する都市（国）のことを指しているだけです。例えば朝9時〜17時（日本時間）は東京（日本）の銀行が中心となって取引しています。16時〜翌日2時（日本時間）は日本の銀行員はみんな仕事を終えて眠っている時間帯ですが、ロンドンの銀行員は働いている時間ですから中心となって取引しています。

ニューヨークの銀行は21時〜翌朝6時（日本時間）に中心となって取引をしています。ロンドンとニューヨークは取引の中心となる時間帯が重なっていますので、その時間帯はロンドンとニューヨークの銀行の両方が取引していることになりますね。
本当は、「外国為替市場の○時〜○時の取引では1ドルいくらで・・・」という呼び方ができれば分かり易いかもしれませんが、当然時間には時差がありますので、そのような表現はできないですね。

なるほど。だいたい朝9時〜17時（日本時間）の取引のことを「東京外国為替市場」と呼んでいて、夕方16時〜深夜2時（日本時間）の取引のことを「ロンドン外国為替市場」と呼び、夜21時〜翌朝6時（日本時間）の取引のことを「ニューヨーク外国為替市場」と呼んでいるわけですね。
休日も取引しているんですか？

日本時間でいうと、月曜日の朝から土曜日の朝まで取引しています。各国の銀行は土日がお休みですからね。（もちろん祝日もお休みです）