特殊法人とは、法律により設立された法人です。民間企業にはできない事業を行うことを目的に設立されることが通常で、公団や公社、金庫などがこれにあたります。法律によりその業務内容は規定されており、予算や事業計画などは主務大臣の認可が必要となっています。運営の面では法人税や固定資産税が免除されており、国の財政投融資を利用して資金調達を行える点などもその特徴の一つとなります。時代の流れとともに民間企業で行える事業も増えており、特殊法人の形態を廃止したり、民営化や独立行政法人化したりなどの検討が行われています。
